Салтыков-Щедрин написал свою сатирическую повесть "Как один мужик двух генералов прокормил" с целью критики и высмеивания социальных и политических устоев своего времени. Эта повесть, как и многие другие произведения автора, направлена на осмеяние бюрократической системы Российской империи и паразитизма высших классов.
Критика бюрократии и аристократии: Генералы в повести представляют собой символы бесполезной бюрократии и аристократии. Они совершенно беспомощны в практических делах и не способны обеспечить своё выживание без помощи простого мужика. Салтыков-Щедрин таким образом показывает, что представители высшего сословия не приносят пользы обществу, живя за счёт труда простых людей.
Социальное неравенство: Мужик, который стал героем и кормильцем генералов, символизирует крестьян и рабочих, на которых держался весь экономический уклад страны. Несмотря на свои заслуги, мужик остаётся в подчинённом положении, что подчёркивает несправедливость и неравенство в обществе.
Осуждение раболепства: Повесть также высмеивает раболепство и покорность, присущие некоторым слоям общества. Мужик, несмотря на своё превосходство в навыках и умении выживать, покорно служит генералам, что отражает привычку людей мириться с несправедливостью.
Сатирический стиль: Использование сатиры позволяет автору не только критиковать существующие порядки, но и приглашать читателя к размышлению о необходимости изменений. Салтыков-Щедрин создаёт гротескные ситуации и персонажи, чтобы подчеркнуть абсурдность существующего положения дел.
Таким образом, повесть "Как один мужик двух генералов прокормил" является мощным сатирическим произведением, направленным на разоблачение социальных проблем и пороков Российской империи XIX века, и призывает к переосмыслению общественных ценностей и структур.