Одним из ярких примеров милосердия в художественной литературе является эпизод в романе Виктора Гюго "Отверженные", где епископ Мирей простирает руку помощи главному герою, Жану Вальжану. После того как Вальжан, освободившийся заключённый, оказывается в доме епископа, он решает украсть серебряные свечники. Однако, когда его ловят и приводят обратно к епископу, последний не только лжесвидетельствует, чтобы спасти Жана от повторного ареста, но и дарит ему эти свечники, говоря, что они были подарены Вальжану, и теперь тот может с ними делать что угодно.
Епископ Мирей говорит Вальжану: "Не забудь, никогда не забудь, что ты обещал мне использовать деньги от продажи свечников для того, чтобы стать честным человеком". Этот акт милосердия глубоко трогает Вальжана и полностью меняет его жизнь. Он становится честным гражданином, заботится о бедных и страдающих, и в конечном итоге даже рискует своей жизнью и свободой, чтобы помочь другим. Этот момент в романе иллюстрирует, как акт милосердия может иметь долговременное и трансформирующее воздействие на жизнь человека.