После встречи с толстым, тонкий, ощущая лёгкое смущение и беспокойство, вернулся домой. Жена и сын, заметив его непонятное волнение, сразу же спросили, что произошло.
– Сегодня я встретил своего старого друга, толстого, – начал тонкий, стараясь придать голосу непринуждённость. – Ты помнишь его, дорогая? Мы с ним учились в гимназии.
Жена с любопытством посмотрела на мужа, ожидая продолжения. Сын, который знал об отце как о человеке, всегда следившем за своим положением и связями, тоже заинтересовался.
– Так вот, – продолжал тонкий, – оказалось, что он теперь значительное лицо. Весь в чинах и наградах. А я, как видите, остался обычным чиновником.
Жена нахмурилась, почувствовав в голосе мужа нотки недовольства.
– Но ведь ты всегда был доволен своей работой, – заметила она. – Почему тебя это так беспокоит?
Тонкий вздохнул и, опустив взгляд, ответил:
– Да, доволен. Но иногда задумываешься, чего мог бы достичь, если бы иначе сложилась жизнь. Вспомнилось, как мы в юности мечтали о великих делах. А теперь я вижу его и понимаю, что кто-то из нас сумел достичь большего.
Сын, который был намного моложе и смотрел на мир через призму своих надежд и амбиций, вмешался:
– Папа, но ведь это не значит, что ты хуже. У каждого свой путь. Ты всегда учил меня, что важно быть честным и трудолюбивым, а не гнаться за чинами.
Эти слова заставили тонкого задуматься. Он посмотрел на сына и улыбнулся:
– Ты прав. Я горжусь тем, что имею, и тем, чему научил тебя. Важно не то, сколько у тебя наград, а каким человеком ты остаёшься в любых обстоятельствах.
Жена, видя, что муж немного успокоился, добавила:
– Мы гордимся тобой. А толстый. пусть у него всё будет хорошо. Он тоже нашёл своё место в жизни.
Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере, и тонкий осознал, что настоящая ценность не в чинах и званиях, а в поддержке и любви близких. Этот урок стал для него важнее любых карьерных достижений.