Однажды мама курица, гуляя по берегу маленького неглубокого прудика, увидела в прибрежных камышах желтенького беззащитного утенка. Он потерялся и был очень напуган. Его крошечные лапки дрожали, а глазки, блестящие от слез, умоляли о помощи. Курица мягко подошла к утенку, чтобы не испугать его еще больше, и ласково спросила:
— Что с тобой случилось, малыш? Где твоя мама?
— Я… я не знаю, — всхлипывая, пролепетал утенок. — Мы плавали с мамой и моими братьями и сестрами, но вдруг налетел сильный ветер. Волны разметали нас, и я потерял их. Теперь я один, и мне страшно.
Мама курица посмотрела на утенка с сочувствием. Она понимала, что этот маленький желтый комочек вряд ли сможет найти дорогу домой сам. Решив, что не может оставить его одного, она сказала:
— Не плачь, малыш. Мы с тобой вместе найдем твою семью. Но сначала давай согреемся и немного отдохнем.
Она обняла утенка своим теплым крылом, чтобы успокоить его. Утенок почувствовал себя в безопасности и через некоторое время перестал дрожать. Тогда мама курица предложила:
— Давай отправимся в путь. Ты, наверное, знаешь, где твой дом?
— Дом возле большого дуба, — ответил утенок. — Мама всегда говорила, что это наш ориентир.
Курица задумалась. Большой дуб был на другом конце леса, за холмом. Путь туда неблизкий, но она решила помочь утенку, несмотря на трудности. Вместе они отправились в путь.
На пути их ждали разные испытания. Сначала им пришлось пересечь высокую траву, где неожиданно появился хитрый лис. Он выскочил из кустов, его глаза горели от жадности. Лис уже облизнулся, предвкушая легкую добычу, но мама курица оказалась на удивление смелой. Она громко закричала, взбила крыльями такой шум, что лис испугался и убежал, подумав, что где-то рядом может быть фермер.
— Ты очень храбрая! — восхищенно сказал утенок, прячась у нее под крылом.
— Когда нужно защитить тех, кто в беде, страх отступает, — ответила курица, улыбаясь.
Дальше они встретили старого ежа, который подсказал им короткий путь к дубу. Однако, чтобы добраться туда, нужно было перейти через бурный ручей. Утенок, конечно, умел плавать, но мама курица боялась воды. Тогда утенок придумал план: он переплывет на другую сторону и найдет длинную ветку, чтобы курица могла перейти по ней, как по мосту. Так они и сделали: утенок смело поплыл через ручей, нашел ветку и помог своей новой подруге.
Когда они наконец добрались до большого дуба, утенок радостно закричал:
— Это здесь! Это наш дом!
Из-за куста показалась мама-утка, а за ней еще несколько маленьких утят. Они бросились к своему потерявшемуся брату, обнимая его и радуясь его возвращению. Мама-утка поблагодарила курицу за то, что она не оставила утенка в беде и помогла ему вернуться домой.
— Ты настоящий герой, — сказала мама-утка. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, знай, что мы всегда рядом.
Мама курица улыбнулась и, попрощавшись с утятами, отправилась домой. Теперь она знала, что даже самые маленькие могут стать отважными и добрыми героями, если следовать велению сердца.