В рассказе Антона Павловича Чехова "Толстый и Тонкий" центральными персонажами являются два школьных товарища, которые случайно встречаются на вокзале. Эти герои резко отличаются друг от друга как внешне, так и по социальному положению, что Чехов подчеркивает через их взаимодействие и разговор.
Толстый, чье полное имя Михаил Васильевич, представлен как успешный и самоуверенный человек. Он занимает высокую должность — тайного советника. Это подчеркивается в описании его внешности и манеры общения. Чехов использует такие детали, как "пухлые щеки" и "сытная физиономия", чтобы передать его состоятельность и уверенность в себе. Его речь спокойна и доброжелательна, он искренне рад встрече с другом детства, что говорит о его благородстве и некоторой простоте в общении.
Тонкий, или Порфирий, напротив, описан как человек более скромного социального положения. Он работает коллежским асессором, что является значительно более низкой должностью. Внешне он выглядит "худощавым и немного изможденным", что отражает его бедственное положение. В разговоре с Толстым, Тонкий изначально искренне радуется встрече, но после того, как узнает о высоком положении друга, его поведение резко меняется. Он начинает заискивать перед Толстым, проявляя чрезмерное почтение и униженность. Чехов описывает это через его суетливость и угодливую речь, что подчеркивает его зависимость от социального статуса и внутреннюю неуверенность.
Таким образом, через эти контрастные характеристики Чехов не только создает комическую сцену, но и проводит тонкую социальную критику, показывая, как статус и положение в обществе могут влиять на человеческие отношения.