В рассказе Ивана Тургенева "Муму" Герасим, крепостной крестьянин, который глухонемой от рождения, живет и работает в доме барыня в Москве. Герасим – человек огромной физической силы, но с добрым сердцем. Он привязывается к бездомной собаке, которую называет Муму. Муму становится для Герасима единственным другом и отрадой в жизни.
Барыня, у которой Герасим служит, сначала не обращает внимания на собаку, но позже Муму начинает её раздражать своим лаем. В конечном итоге, барыня приказывает избавиться от собаки. Герасим, не имея возможности ослушаться, вынужден подчиниться приказу. Он пытается найти способ спасти Муму от печальной участи: сначала прячет её, надеясь, что барыня забудет о своём приказе. Однако это не помогает, и давление со стороны окружающих усиливается.
Герасим, понимая, что у него нет другого выхода, кроме как исполнить приказ барыни, принимает тяжелое для себя решение. Он решает утопить Муму, чтобы избавить её от страданий и мучений, которые могут последовать, если собаку найдут и с ней расправятся более жестоким методом.
Герасим отправляется к реке, держа Муму на руках. Он долго и мучительно прощается с ней, а затем отпускает её в воду. Это событие становится переломным моментом для Герасима. Потеря Муму символизирует для него окончательную утрату надежды на личное счастье и свободу в условиях подавляющей крепостной системы. После этого Герасим уходит из города и возвращается в свою родную деревню, отказываясь от жизни в доме барыни и продолжения службы.
Таким образом, попытки Герасима спасти Муму не увенчались успехом из-за жестоких и бесчеловечных условий крепостного права, где воля и жизнь крепостного зависели от прихоти помещика. Эта трагическая история поднимает вопросы о человеческом достоинстве, свободе и сострадании.