В комедии Николая Гоголя "Ревизор" главный герой, Иван Александрович Хлестаков, начинает догадываться о том, что его приняли за важного государственного человека, в третьем акте. Этот момент наступает во время его пребывания в доме городничего, когда ему начинают оказывать необычайные знаки внимания и проявляют чрезмерное гостеприимство.
До этого Хлестаков, будучи мелким чиновником и человеком легкомысленным, не сразу понимает, что его приняли за ревизора, которого ждут в городе. Он удивлён тем, как резко изменилось к нему отношение со стороны городских властей и жителей. В предыдущих актах он был растерян и даже напуган, так как его попытки расплатиться за проживание в гостинице не увенчались успехом из-за отсутствия денег.
Однако в третьем акте, когда городничий и его окружение начинают суетливо и с почтением угождать Хлестакову, он начинает осознавать, что его принимают за кого-то более важного, чем он есть на самом деле. Этому способствует и то, что ему начинают давать взятки, а также всевозможные обещания и просьбы со стороны чиновников. Это понимание позволяет Хлестакову войти в роль, и он начинает в полной мере пользоваться ситуацией, ещё больше вводя всех в заблуждение.
Таким образом, осознание Хлестаковым своего ошибочного принятия за государственного ревизора раскрывает тему глупости и порочности общества, которое судит людей по внешним признакам и готово унижаться перед мнимым авторитетом.