В повести Льва Толстого "Детство" образ Цыганки описан через воспоминания мальчика Николеньки Иртеньева. Цыганка появляется в сцене, где она приходит в дом к главным героям, чтобы предсказывать будущее. Она изображена как загадочная и привлекательная женщина, вызывающая интерес и любопытство у домочадцев.
Отношение к Цыганке в доме было двояким. С одной стороны, она вызывала интерес и восхищение своим умением читать судьбу и красотой. Например, Николенька был очарован её внешностью и таинственностью. С другой стороны, к Цыганке относились с определённой долей недоверия и предвзятости, что характерно для отношения к цыганам в русской литературе и культуре того времени в целом. Она виделась носителем не только экзотического, но и потенциально опасного, связанного с мистикой и непредсказуемостью.
Матушка Николеньки, хотя и разрешила Цыганке войти в дом и заниматься гаданием, все же относилась к ней с некоторой осторожностью и даже скепсисом. После визита Цыганки матушка выразила облегчение, что та ушла, и в разговоре с детьми подвергла сомнению правдивость её предсказаний.
Таким образом, Цыганка в "Детстве" Толстого выступает как символическая фигура, вокруг которой сконцентрированы темы предрассудков, страха перед неизвестным и одновременного влечения к таинственному и необычному.