В былинах, посвящённых Алёше Поповичу и его борьбе с Тугарином Змеевичем, повествование начинается с традиционного для этого жанра запева. Запев обычно вводит слушателя в контекст события, рассказывает о времени и месте действия, иногда упоминает о славных делах предков и описывает ситуацию, требующую вмешательства богатыря.
Начало былины о Алёше Поповиче и Тугарине может включать описание праздничного гуляния в княжеском дворе, а также появление опасности в лице Тугарина Змеевича, который угрожает миру и благополучию Руси. Тугарин представлен как грозный и коварный противник, обладающий нечеловеческими способностями и магическими особенностями. Он может летать или изрыгать пламя, что делает его опасным врагом для жителей Руси.
В центре сюжета находится Алёша Попович, молодой и смелый богатырь, который решает сразиться с Тугарином. Алёша Попович характеризуется как умный, находчивый и решительный герой. В отличие от других богатырей, он часто полагается на хитрость и смекалку, что помогает ему одержать победу над более сильным врагом.
Развязка былины обычно описывает победу Алёши Поповича. В некоторых версиях он побеждает Тугарина благодаря своей ловкости и хитроумию, а в других — благодаря помощи соратников или удачному стечению обстоятельств, как например, дождь, который тушит огонь Тугарина. После победы над врагом Алёша возвращается домой, и былина завершается торжеством и радостью, подчёркивая возвращение мира и спокойствия на Русь.
Таким образом, структура былины традиционно включает в себя завязку с описанием угрозы, основное действие с подвигом богатыря и развязку с его победой и возвращением к мирной жизни.