В повести Николая Васильевича Гоголя «Шинель» главный герой, Акакий Акакиевич Башмачкин, представляет собой мелкого чиновника, ведущего скромную и однообразную жизнь. Однако, несмотря на свою замкнутость и скромность, он сталкивается с ситуацией, когда вынужден пытаться отстоять свои права и достоинство. Этот момент наступает после того, как его новая, с трудом сшитая шинель, оказывается украдена.
Шинель для Башмачкина становится не просто предметом одежды, а символом его надежд и усилий, вложенных в улучшение своей жизни. Он собирает деньги на новую шинель с огромным трудом, экономя на всём, и когда наконец получает её, это событие приносит ему настоящее счастье. Потеря шинели становится для него настоящим ударом.
В попытке вернуть украденную вещь, Башмачкин проявляет для него нехарактерную решимость. Он обращается сначала к квартальному надзирателю, чтобы тот помог ему найти шинель. Однако, как это часто бывает в бюрократических системах, его просьбы остаются без должного внимания.
Тогда Башмачкин решает пойти дальше и обратиться к «значительному лицу». В этом поступке проявляется его отчаянное стремление добиться справедливости и отстоять своё достоинство. Значительное лицо, однако, оказывается безразличным и высокомерным, предпочитая демонстрировать свою власть и важность, чем действительно помочь скромному чиновнику. Этот визит заканчивается для Башмачкина унижением и окончательной потерей надежды.
После всех этих попыток и их неудачи Башмачкин заболевает и вскоре умирает. Таким образом, его попытки отстоять свои права и достоинство оказываются тщетными и приводят к трагическому исходу. Гоголь через эту историю показывает не только трагедию маленького человека, но и критикует бюрократическую систему, в которой судьба простого человека абсолютно незначительна.
Башмачкин в своей попытке отстоять свои права и достоинство показывает редкое для него проявление активности и решимости, но вся система оказывается против него, и он остается без поддержки. Эта история подчеркивает беззащитность «маленького человека» перед лицом равнодушной и жестокой социальной системы.