В произведении "Жизнь и воротник" Надежда Тэффи высмеивает различные аспекты человеческой натуры, а также социальные и бытовые явления. Главным объектом её сатиры становится мелочность, зацикленность на материальных и внешних атрибутах, а также лицемерие и пустоту существования.
В основе сюжета лежит история о человеке, который чрезмерно озабочен состоянием своего воротника. С одной стороны, воротник символизирует социальный статус и положение в обществе, с другой — он воплощает поверхностные ценности, которые отвлекают человека от действительно важных вещей в жизни. Тэффи показывает, насколько нелепо и жалко выглядит человек, когда его мысли и усилия сосредоточены на таких незначительных деталях.
Кроме того, Тэффи высмеивает склонность людей к показухе и стремлению произвести впечатление на окружающих за счёт внешних атрибутов. Герой произведения, заботясь о своём воротнике, пытается создать иллюзию благополучия и респектабельности, что в итоге оказывается бесполезным и даже комичным.
В произведении также затронута тема человеческой глупости и тщеславия. Автор показывает, как люди могут тратить огромное количество времени и энергии на совершенно бессмысленные и пустые занятия, забывая о настоящих ценностях и смысле жизни.
Таким образом, в "Жизни и воротнике" Тэффи с юмором и иронией критикует зацикленность на внешних мелочах, поверхностность и лицемерие, подчеркивая важность внутреннего содержания и искренности.